Ήταν μια εβδομάδα που οι πιγκουίνοι, τα ομόλογα, ο νέος γερμανικός συνασπισμός, η σόγια της Λουιζιάνας, τα ορυκτά καύσιμα, ο νόμος για τις ψηφιακές αγορές της ΕΕ, η πολιτική της Γαλλίας και το αμερικανικό μπέρμπον έγιναν όλα μια είδηση. Το POLITICO εξηγεί τι μας έκανε όλους yippy.
Οι αγορές που καταρρέουν, οι δασμοί στους πιγκουίνους, οι προβλέψεις για ύφεση και η κωλοτούμπα για να τερματιστούν όλες οι κωλοτούμπες.
Μετά από μια χαοτική εβδομάδα χωρίς ανάσα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ κήρυξε προσωρινή εκεχειρία στον παγκόσμιο εμπορικό του πόλεμο. Ελπίζουμε να συνεχίσατε.
Ενώ μεγάλο μέρος του κόσμου (εκτός από την Κίνα που έχει πληγεί από τους δασμούς, φυσικά) ανέπνευσε με ανακούφιση αφού ο Trump σταμάτησε τις πιο σοβαρές εισφορές του που κλονίζουν την οικονομία, παρακολουθεί έντονα για να δει αν ο πρόεδρος παραμένει πιστός στον λόγο του.
Έτσι, αν δεν συμβαδίσατε, δείτε πώς εξελίχθηκε η δασμολογική στροφή του Τραμπ, τι σήμαινε, γιατί συνέβη – και τι, κυρίως, θα συμβεί στη συνέχεια. (PS: Αυτό είναι εικασία οποιουδήποτε, ειλικρινά.)
Περί τίνος πρόκειται, λοιπόν;
Σε μια απότομη μεταστροφή την Τετάρτη, ο Trump ανακοίνωσε προσωρινή κατάπαυση του πυρός στον εμπορικό του πόλεμο, με τους λεγόμενους αμοιβαίους δασμούς σε όλες τις χώρες εκτός από την Κίνα να σταματούν για 90 ημέρες.
Η μεταστροφή ήρθε μετά το εκτεταμένο χάος στην αγορά και τις διπλωματικές διαμαρτυρίες από το Βερολίνο έως το Πεκίνο σχετικά με τα σχέδιά του να επιβάλει τιμωρητικούς παγκόσμιους δασμούς, που κυμαίνονται από 10% έως και 50%.
Αν και δεν παραδέχτηκε ρητά ότι οι οικονομικές επιπτώσεις τον ώθησαν να αλλάξει πορεία, ο Τραμπ αναγνώρισε την Τετάρτη ότι οι αγορές φαίνονταν «αρκετά σκυθρωπές» και ότι οι άνθρωποι «γίνονταν λίγο yippy».
Ενώ έχει υπαναχωρήσει από τους περισσότερους από τους προγραμματισμένους δασμούς του προς το παρόν, ο Trump δήλωσε σε ανάρτησή του στο Truth Social ότι θα διατηρήσει τους βασικούς δασμούς 10% στις χώρες σε όλους τους τομείς – το οποίο εξακολουθεί να είναι υψηλότερο από σχεδόν οποιοδήποτε δασμολογικό καθεστώς ποτέ.
Bang πάει στις αγορές
Οι άνθρωποι των χρημάτων δεν πήραν καλά την αρχική επιβολή δασμών του Τραμπ, για να το θέσω ήπια.
Καθώς προχωρούσε η εβδομάδα, ο δείκτης S&P 500, ο οποίος παρακολουθεί την απόδοση 500 από τις μεγαλύτερες εισηγμένες εταιρείες των ΗΠΑ, υποχώρησε σχεδόν 13%. Αυτό εξαφάνισε τρισεκατομμύρια δολάρια από την αγοραία αξία και έστειλε την τιμή της μετοχής εμβληματικών εμπορικών σημάτων όπως η Apple και η Meta (περισσότερα για αυτά αργότερα σε διαφορετικό πλαίσιο, παραδόξως) κατακόρυφη.
Οι διευθύνοντες σύμβουλοι των επενδυτικών τραπεζών άρχισαν να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για μια επερχόμενη ύφεση και ο πανικός εξαπλώθηκε στα χρηματιστήρια από το Λονδίνο έως το Παρίσι και το Τόκιο, τα οποία βυθίστηκαν βαθιά στο κόκκινο.
Στο τέλος, όμως, δεν ήταν οι μετοχές, αλλά τα κρατικά ομόλογα των ΗΠΑ – τα εμπορεύσιμα χαρτονομίσματα “σας χρωστάω” που χρησιμοποιεί η Αμερική για να χρηματοδοτήσει τον εαυτό της – που άλλαξαν τη γνώμη του Τραμπ.
«Παρακολουθούσα την αγορά ομολόγων», είπε ο Τραμπ. «Η αγορά ομολόγων είναι πολύ δύσκολη. Το παρακολουθούσα. Αλλά αν το δεις τώρα, είναι όμορφο».
Συνήθως, όταν οι μετοχές πέφτουν, η τιμή των κρατικών ομολόγων αυξάνεται. Αυτό συμβαίνει επειδή θεωρούνται ασφαλής επένδυση σε περιόδους αναταραχής της αγοράς. Αλλά μερικές φορές, όταν τα πράγματα είναι πραγματικά άσχημα (θα το βάλουμε σε κεφαλαία, όπως μια ανάρτηση του Trump στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: REALLY BAD), τόσο οι μετοχές όσο και τα ομόλογα ξεπουλούν ταυτόχρονα. Συνέβη στο αποκορύφωμα του Covid και συνέβη ξανά σε αυτήν την κατάσταση.
Μια κατάρρευση στην αγορά δημόσιου χρέους των ΗΠΑ ύψους 29 τρισεκατομμυρίων δολαρίων θα διακινδύνευε μια καταστροφική οικονομική κρίση. Ήταν τα ομόλογα, εξάλλου, που νίκησαν τη βραχύβια πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου Liz Truss και ήταν τα ομόλογα που έκαναν τον Trump να ηχήσει την υποχώρηση.
Η ΕΕ αντεπιτίθεται – ή μήπως όχι;
Μετά την «Ημέρα Απελευθέρωσης» του Τραμπ, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν υπενθύμισε στον Τραμπ ότι οι Βρυξέλλες «έχουν ήδη οριστικοποιήσει ένα πρώτο πακέτο αντιμέτρων ως απάντηση στους δασμούς στον χάλυβα».
Στις 7 Απριλίου, ο επικεφαλής εμπορίου της Επιτροπής Maroš Šefčovič συναντήθηκε με τους υπουργούς της ΕΕ στο Λουξεμβούργο για να συζητήσουν το σχέδιο καταλόγου αντιμέτρων. Τόνισε ότι η απάντηση του μπλοκ ήταν «πολύ σταδιακή, απλώς αντιδρώντας στον χάλυβα και το αλουμίνιο».
Με το πλεονέκτημα της εκ των υστέρων γνώσης, αυτό μοιάζει με μια καλή κλήση.
«Αυτό που είναι σημαντικό εδώ είναι η Ευρώπη να αντιδράσει με ήρεμο και μετρημένο τρόπο», δήλωσε ο Ιρλανδός υπουργός Εξωτερικών Σάιμον Χάρις στη συνάντηση. «Ο χρόνος είναι κάπως με το μέρος μας. Πρέπει πραγματικά να το κάνουμε βήμα προς βήμα. Και αυτό θα κάνουμε».
Δύο ημέρες αργότερα, οι χώρες μέλη της ΕΕ ψήφισαν σχεδόν ομόφωνα να εγκρίνουν δασμούς αντιποίνων σε εξαγωγές σχεδόν 21 δισεκατομμυρίων ευρώ των ΗΠΑ στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων πολιτικά ευαίσθητων προϊόντων όπως η σόγια της Λουιζιάνας.
Είναι όλα σχετικά με την Κίνα;
Στην ίδια ανάρτηση στο Truth Social όπου ανακοίνωσε ότι πατάει φρένο στους παγκόσμιους δασμούς, ο Τραμπ είπε επίσης ότι θα αυξήσει τις ήδη συντριπτικά υψηλές κυρώσεις στην Κίνα στο 125%, κατηγορώντας την ότι «κλέβει τις ΗΠΑ».
Προσφέροντας μια ανάσα στον υπόλοιπο κόσμο, ενώ βάζει τις βίδες στο Πεκίνο, ο Trump φαίνεται να έχει θέσει τις βάσεις για έναν πιο στοχευμένο εμπορικό πόλεμο, ο οποίος θέτει τις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου τη μία εναντίον της άλλης.
Μέρος του σκεπτικού του Trump για τη χαλάρωση των απειλούμενων δασμών του ήταν ότι οι περισσότερες χώρες δεν αντεπιτέθηκαν. Εξαίρεση αποτέλεσε η Κίνα, η οποία νωρίτερα είχε προβεί σε αντίποινα με δασμούς 84% στα αμερικανικά προϊόντα, μια απάντηση που ο Τραμπ χαρακτήρισε ασεβή.
Αλλά λίγες ώρες πριν υπαναχωρήσει, η ΕΕ, η οποία είχε επιβαρυνθεί με δασμούς 20% στα προϊόντα της, ανταπέδωσε επίσης τα πυρά εγκρίνοντας δασμούς αντιποίνων – αλλά μόνο στον χάλυβα και το αλουμίνιο.
Όταν ένας δημοσιογράφος του Οβάλ Γραφείου πίεσε τον Trump για τους δασμούς της ΕΕ την Τετάρτη, φάνηκε έκπληκτος όταν έμαθε για την αποπληρωμή, αποκαλώντας την δυσοίωνα «κακή χρονική στιγμή». Ο υπουργός Εμπορίου Howard Lutnick έσπευσε να προσθέσει ότι η ΕΕ δεν είχε ακόμη τραβήξει τη σκανδάλη στους δασμούς της, κάτι που φάνηκε να κατευνάζει τον Trump.
Έτσι, εξακολουθεί να υπάρχει κάποια σύγχυση σχετικά με το αν ο πρόεδρος θα αποφασίσει τελικά να πάει πιο εύκολα στις Βρυξέλλες.
Η φον ντερ Λάιεν και η Επιτροπή επιβεβαίωσαν την Πέμπτη ότι τα αντίμετρα της ΕΕ θα τεθούν επίσης σε αναμονή για 90 ημέρες – δίνοντας και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού άφθονο χρόνο για διαπραγματεύσεις.
Και μετά υπάρχει η ενέργεια
Την Τρίτη, ο Trump κάλεσε την ΕΕ να δαπανήσει επιπλέον 350 δισεκατομμύρια δολάρια σε αμερικανικά ορυκτά καύσιμα για να αντιμετωπίσει την ανισορροπία στο διατλαντικό εμπόριο – που ισοδυναμεί με περισσότερο από το σύνολο της ετήσιας παραγωγής πετρελαίου των ΗΠΑ με τους τρέχοντες ρυθμούς.
Ευρωπαίοι διπλωμάτες και αξιωματούχοι έχουν πραγματοποιήσει επανειλημμένα ταξίδια στην Ουάσινγκτον τους τελευταίους μήνες, επιδιώκοντας να δεχτούν την προσφορά του Λευκού Οίκου, συμφωνώντας να αγοράσουν περισσότερο φυσικό αέριο για να αποτρέψουν έναν εμπορικό πόλεμο. Αξιωματούχοι που συμμετείχαν στις συνομιλίες δήλωσαν στο POLITICO ότι είχαν απογοητευτεί από την προφανή αδιαφορία της κυβέρνησης να συμφωνήσει πραγματικά σε μια συμφωνία.
Σε συνέντευξή του την περασμένη εβδομάδα, ο υπουργός Εξωτερικών της Τσεχίας Jan Lipavský δήλωσε ότι η ομάδα του Trump είχε «πολιτικούς» λόγους να θέλει να επιβάλει δασμούς και ότι «οι διαπραγματεύσεις πριν από την “Ημέρα της Απελευθέρωσης” δεν ήταν σε θέση να το αλλάξουν». Τώρα, δεδομένης της αναστολής 90 ημερών από τους τρομερούς εμπορικούς φραγμούς του Τραμπ, το μπλοκ διπλασιάζει τις προσπάθειες για να εξασφαλίσει μια συμφωνία για την αγορά περισσότερου φυσικού αερίου.
Έχει αντίκτυπο στο υπόλοιπο έργο της ΕΕ
Η εμπορική σύγκρουση έχει επεκταθεί σε άλλους κρίσιμους τομείς πολιτικής.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή καθυστερεί τις αποφάσεις για την επιβολή προστίμων σε αμερικανικούς τεχνολογικούς γίγαντες βάσει των ψηφιακών αντιμονοπωλιακών κανόνων της, γεγονός που έχει προκαλέσει εικασίες ότι η εκτελεστική εξουσία της ΕΕ κρατά φωτιά σε μια προσπάθεια να διαχειριστεί τις εμπορικές εντάσεις.
Η ΕΕ καθυστερεί τις αποφάσεις για την επιβολή προστίμων σε τεχνολογικούς γίγαντες όπως η Apple. | Justin Sullivan/Getty Images
Οι κυρώσεις κατά της Apple και της Meta, στις οποίες ανήκουν το Facebook και το Whatsapp, ήταν βέβαιο ότι θα προκαλούσαν μεγάλη αντίδραση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και τους συμμάχους της στο Κογκρέσο.
Οι Βρυξέλλες αναμενόταν να εκδώσουν αποφάσεις στο πλαίσιο ερευνών διάρκειας τριών ετών σχετικά με παραβιάσεις του νόμου για τις ψηφιακές αγορές που έχει υπογράψει το μπλοκ ήδη από τα τέλη Μαρτίου, μια προθεσμία για την οποία η επικεφαλής ανταγωνισμού της ΕΕ Τερέζα Ριμπέρα δήλωσε ότι είχε δεσμευτεί στις αρχές του τρέχοντος έτους.
Αυτό έχει πλέον περάσει και τα πρόστιμα δεν έχουν ακόμη επιβληθεί.
Ένα merci από το Παρίσι
Θα έδειχνε αδυναμία ένα ευχαριστήριο σημείωμα στον Ντόναλντ Τραμπ, αναρωτιέται η Ευρώπη;
Εάν όχι, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο να στείλει ένα στον «καλό φίλο» του στη λεωφόρο Πενσυλβάνια 1600. Η Γαλλία δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά έναν εμπορικό πόλεμο καθώς αντιμετωπίζει μια δίνη κρίσεων που έχουν αποκαλύψει θεμελιώδεις ρωγμές στην 66χρονη Πέμπτη Δημοκρατία – το όνομα για το σημερινό σύστημα διακυβέρνησης της χώρας.
Αλλά το χάος στο εσωτερικό δεν σημαίνει ότι ο Macron, ο οποίος ποτέ δεν φοβήθηκε να πάρει ένα μεγάλο ρίσκο, δεν είναι έτοιμος να πολεμήσει τη φωτιά με φωτιά. Ως μία από τις πιο δυνατές φωνές στην Ευρώπη που πιέζει για μια ενωμένη και πιο δυναμική απάντηση στις εμπορικές απειλές, η πειθήνια επιστροφή στην Ουάσιγκτον δεν θα ήταν ο Μ.Ο. του Γάλλου προέδρου.
Τις ώρες που ακολούθησαν την «Ημέρα της Απελευθέρωσης», Ο Μακρόν συγκέντρωσε ενδιαφερόμενους στο Μέγαρο των Ηλυσίων για να συζητήσει την κατάσταση και στη συνέχεια κάλεσε δημοσίως όλες τις εταιρείες εντός της ΕΕ να σταματήσουν να επενδύουν στις ΗΠΑ «μέχρι να ξεκαθαρίσουμε τα πράγματα».
Ακόμη και με ορισμένους από τους δασμούς να καθυστερούν τώρα, ο Macron είναι πιθανό να συνεχίσει να κηρύττει το ευαγγέλιο της ενότητας στις Βρυξέλλες, καθώς η κυβέρνησή του εργάζεται για να διαμορφώσει μια συμφωνία που θα αρέσει περισσότερο στη Γαλλία (ρίξτε μια ματιά στο τι συνέβη με το αμερικανικό bourbon).
Προς το παρόν, όμως, έχει αποφευχθεί η κρίση.
Έτσι, Emmanuel, φαίνεται ότι ίσως ήρθε η ώρα να στείλετε ένα μπουκάλι από τα καλύτερα grand cru σας στον Λευκό Οίκο (ακόμα κι αν ο σημερινός ένοικος του είναι teetotaler) και να πάρετε μια λαβή για τις άμεσες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η χώρα σας. Αλλά μην ξεχάσετε να ορίσετε μια υπενθύμιση 90 ημερών στο τηλέφωνό σας, επειδή αυτός ο εμπορικός πόλεμος εξακολουθεί να διαφαίνεται στον ορίζοντα.
Οι Βρετανοί θέλουν να «διαπραγματευτούν ψύχραιμα»
Στο Λονδίνο, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ – ο οποίος απέφυγε επιμελώς να επικρίνει τον Τραμπ από τότε που ανέλαβε καθήκοντα ο πρόεδρος των ΗΠΑ – ξεκίνησε την εβδομάδα προειδοποιώντας ότι η εποχή της παγκοσμιοποίησης είχε φτάσει στο τέλος της, υποσχόμενος να προστατεύσει τη βρετανική βιομηχανία από τον αντίκτυπο των δασμών και μιλώντας για μελλοντικές εμπορικές συμφωνίες με χώρες όπως η Ινδία και η Αυστραλία.
Η κεντροαριστερή κυβέρνηση του Στάρμερ – γλίτωσε τα χειρότερα από τους αμοιβαίους δασμούς, αλλά επλήγη από τις αυξήσεις των εισφορών αυτοκινήτων και χάλυβα, καθώς και από τον καθολικό συντελεστή 10% – προσπαθεί μανιωδώς να επιτύχει μια οικονομική συμφωνία με την Ουάσινγκτον. Ο πρωθυπουργός άφησε να εννοηθεί την Τρίτη ότι ήταν πρόθυμος ακόμη και να κουρέψει τις τραχιές άκρες της βρετανικής τεχνολογικής νομοθεσίας για να φτάσει εκεί.
Ενώ η στροφή του Trump χαιρετίστηκε στο Λονδίνο, ένας εκπρόσωπος του γραφείου του Starmer δήλωσε την Τετάρτη το βράδυ ότι ένας εμπορικός πόλεμος παραμένει προς το συμφέρον «κανενός» και δεσμεύτηκε ότι η κυβέρνηση θα «διαπραγματευτεί ψύχραιμα και ήρεμα» για τους υπόλοιπους δασμούς.
Ένας κυβερνητικός αξιωματούχος, που θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του για να μιλήσει για έναν ευαίσθητο τομέα πολιτικής, δήλωσε στο POLITICO ότι το βασικό επίκεντρο των διαπραγματεύσεων, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, θα είναι οι απότομοι τομεακοί δασμοί στον χάλυβα και τα αυτοκίνητα.
Υπάρχει κάποια αισιοδοξία σχετικά με τις προοπτικές της Βρετανίας να επιτύχει μια συμφωνία για τους τομεακούς δασμούς – αλλά αυτές οι ελπίδες θα μπορούσαν εύκολα να διαψευστούν δεδομένης της τάσης του Trump να αλλάξει γνώμη.
Η φτωχή Γερμανία δεν είχε καν κυβέρνηση!
Ο παγκόσμιος εμπορικός πόλεμος του Trump άσκησε μεγάλη πίεση στον επερχόμενο συντηρητικό καγκελάριο της Γερμανίας, Friedrich Merz, να σχηματίσει γρήγορα μια κυβέρνηση ικανή να βοηθήσει στη σφυρηλάτηση μιας ευρωπαϊκής απάντησης.
Μία από τις βασικές προεκλογικές υποσχέσεις του Merz προς τους ψηφοφόρους ήταν να αναζωογονήσει την προβληματική οικονομία της Γερμανίας, η οποία έχει συρρικνωθεί για δύο συνεχόμενα χρόνια. Αλλά οι απειλές δασμών του Trump αποτελούν ιδιαίτερο κίνδυνο για την προσανατολισμένη στις εξαγωγές οικονομία της Γερμανίας, εξουδετερώνοντας ενδεχομένως πολλές από τις οικονομικές πρωτοβουλίες του Merz, ακόμη και πριν να έχει την ευκαιρία να τις εφαρμόσει.
Ο Merz υποστηρίζει τώρα μια προσέγγιση καρότου και μαστιγίου όταν πρόκειται για τον Trump, υποστηρίζοντας σκληρά αντίμετρα στους νέους δασμούς, ενώ παράλληλα πιέζει για μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με τις ΗΠΑ.
«Είμαστε αποφασισμένοι να αντεπιτεθούμε και μπορείτε να δείτε από αυτό το παράδειγμα ότι η [ευρωπαϊκή] ενότητα βοηθά», δήλωσε ο Μερτς σε συνέντευξή του στη γερμανική τηλεόραση. Αλλά, πρόσθεσε, «το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να ενωθούμε όλοι μαζί στο διατλαντικό εμπόριο και να επιβάλουμε δασμούς 0% και τότε το πρόβλημα θα λυθεί».
